El gallego es el idioma de la mayoría de la población, ya que de los aproximadamente 2.700.000 habitantes de Galicia, casi dos millones y medio hablan o saben hablar gallego.
A comienzos del siglo XX, más del 90% de la población era monolingüe en gallego, a pesar del desprestigio social. Actualmente el número de personas con capacidad para expresarse en gallego es de un 93% y la recuperación social del gallego va en aumento.
La oficialización del gallego, su incorporación a la enseñanza, a la Administración y a ciertos medios de comunicación está produciendo un incremento cualitativo y un cambio de valores respecto del idioma propio de Galicia.
El Mapa Sociolingüístico de Galicia, elaborado por la Real Academia Gallega, ofrece datos optimistas:
- El 72% de la población tiene una acttitud favorable al gallego.
- El 68% piensa que el gallego es igual o más útil que el castellano.
- El 66% considera que el gallego debería ser la lengua de la escuela.
- Sólo un 10% de la población utiliza exclusivamente gallego.
Pero no debemos olvidar que según se desciende en la pirámide de edad de la población va disminuyendo el uso del gallego.
Desde los años 80, organismos públicos como la Dirección General de Política Lingüística (DGPL) y colectivos ciudadanos como la Mesa por la Normalización Lingüística (MNL) llevan a cabo una importante labor por la normalización lingüística del gallego ya que no es suficiente que se use en las aulas, en los medios de comunicación o en la Administración, sino que hay que conseguir que su uso sea algo "normal" en cualquier ámbito.

El gallego es una lengua románica, que proviene del latín y del antiguo galaico-portugués, nacida en la provincia romana de Gallaecia que comprendía el territorio de la actual Galicia, el norte de Portugal y territorios limítrofes en el Este. El gallego es la lengua escrita latina más antigua junto con el italiano y anterior en más de un siglo al castellano. Se forma alrededor del siglo XVII, como resultado de la asimilación del latín vulgar traído por los conquistadores romanos en el siglo II.
En su momento fue la lengua culta fuera de Galicia y Portugal, escribiendo en gallego por ejemplo el rey Alfonso X el Sabio, con sus "Cantigas de Santa María". El gallego-portugués tuvo casi 700 años de existencia pero la nobleza gallega sufrió diversas derrotas entre los siglos XIV y XV que provocó la introducción de una nobleza y dominación castellanas que conllevarán una opresión y una desaparición pública, ofiial, literaria y religiosa del gallego. Son los llamados Siglos Oscuros.
El gallego renacerá en el siglo XIX con el Resurgimiento( O Rexurdimento). La publicación de la obra de Rosalía de Castro "Cantares Gallegos" en el año 1863 se toma el inicio de este periodo.
Ya en el siglo XX, durante los años veinte y treinta hay un importante avance en el status del gallego, se crea el Seminario de Estudos Galegos y grupos literarios como "Nós" dignifican el idioma. En el año 1936 el gallego alcanza por primera vez el reconocimiento de "Lengua Oficial de Galicia" en el Estatuto de Autonomía Gallego pero este no llegó a aprobarse por el estallido la Guerra Civil. Cuando esta finalizó el gallego volvió a desaparecer y todos sus defensores se refugiaron en el exilio.
La situación comienza a cambiar a partir de los años 50 y 60. Ejemplos de ello son la aparición de publicaciones en gallego ("evista de economía de Galicia", revista "Grial") o el establecimiento del Día de las Letras Gallegas. La restauración del régimen democrático en España fija las condiciones para la normalización de la lengua gallega. En la Constitución Española de 1978 y en el Estatuto de Autonomía de Galicia (1981)se establece que el gallego es,junto con el español,la lengua oficial de Galicia.En 1983 se aprobó la Ley de Normalización Lingüística.